En estas Memorias, el conocido filósofo y teórico literario Jacques Derrida reflexiona sobre su amigo Paul de Man bajo la profunda emoción de su muerte reciente. Con la serena tristeza del que sabe que el verdadero duelo sólo puede ser un «duelo imposible», consigna las grandes fuentes de inspiración de quien llegó a ser llamado el «Hölderlin de Estados Unidos». Derrida habla «del futuro de aquello que nos fue legado y prometido por la obra de Paul de Man», y atraviesa sus grandes ensayos sobre la función de la metáfora y de la alegoría. Sobre Heidegger, Hegel, Hölderlin y Rousseau, sobre los principios del deconstructivismo, teoría a la que de Man hizo contribuciones esenciales. Memorias para Paul de Man es el primer libro que analiza la obra del Paul de Man tardío. Pero también encontramos aquí la irrupción de ideas innovadoras de Derrida sobre el sentido de la memoria, sobre la función de narrar los recuerdos y sobre los cambios semánticos que experimenta esta palabra en sus traslados entre distintos idiomas.
La obra incluye un epílogo, escrito bajo la impresión de las acusaciones hechas a Paul de Man con la notoria avidez de causar escándalo. Derrida sale en defensa de su amigo, en un ejercicio de solidaridad y ética personal ejemplar.
Tanto para amantes de Derrida y de Man, como para todos los estudiosos de las teorías literarias actuales, este libro es de una importancia singular.

Cada uno de los tres ensayos Pasiones, Salvo el nombre y Khôra constituye una obra independiente y puede leerse como tal. Si, no obstante, se juzgó oportuno publicarlos simultáneamente, fue porque, pese al origen singular de cada uno de ellos, los recorre el hilo de una misma temática: forman una suerte de Ensayo sobre el nombre.

En Salvo el nombre se trata nada menos que de la salvación. Dos interlocutores conversan acerca de lo que gira alrededor del nombre, singularmente del nombre de «nombre», del nombre de Dios, y de lo que este deviene en lo que se llama «teología negativa», donde el SobreNombre nombra lo innombrable, es decir, a la vez, lo que no se puede ni se debe nombrar, definir o conocer, ante todo porque lo que entonces se sobrenombra se sustrae, sin mantenerse en ello, más allá del ser. ¿Qué es un SobreNombre, lo que vale más que el nombre, pero también lo que ocupa el lugar del nombre? ¿Y se da alguna vez para la salvación del nombre por fin Salvo?

Cada uno de los tres ensayos Pasiones, Salvo el nombre y Khôra constituye una obra independiente y puede leerse como tal. Si, no obstante, se juzgó oportuno publicarlos simultáneamente, fue porque, pese al origen singular de cada uno de ellos, los recorre el hilo de una misma temática: forman una suerte de Ensayo sobre el nombre.
Khôra sitúa una aporía ejemplar del texto platónico. El Timeo nombra khôra (localidad, lugar, espaciamiento, emplazamiento) a esa «cosa» que no es nada de aquello a lo cual, sin embargo, parece «dar lugar», sin dar jamás nada, empero: ni los paradigmas ideales de las cosas ni las copias que un demiurgo insistente inscribe en ella.
Insensible, impasible pero sin crueldad, inaccesible a la retórica, khôra desalienta, ella «es» lo mismo que desarma los esfuerzos de persuasión, y cualquiera querría tener el valor de creer o el deseo de hacer creer: por ejemplo, en las figuras, tropos o seducciones del discurso. Esta increíble e improbable experiencia es también, entre otras dimensiones, política.
Anuncia un pensamiento, o mejor, sin prometerla, una puesta a prueba de lo político.

«Tocarlo, por cierto, ¿pero a quién, qué? ¿Tocar a alguien, tocar algo? ¿O incluso tratar el tocar, la cuestión del tocar?» A quién, primero, singularmente: he querido esbozar un primer movimiento para saludar a alguien, para saludarlo a él, a Jean-Luc Nancy. A alguien que piensa y escribe hoy como ninguno. Y para saludarlo así, sin faltar a las reglas del tacto ­tocarlo sin tocarlo­, he aventurado el gesto siempre elíptico del saludo».«Qué, también: he querido esbozar un primer movimiento para saludar lo que Nancy piensa y escribe hoy, desde hace treinta años (...).» Luego, un tema unificador, una problemática o una aporía, un léxico o una retórica. Título, entonces: Le toucher. ¿Qué es tocar? El mejor hilo conductor, el más económico para re-comenzar a leer a Nancy, hoy, de manera a la vez diacrónica y sincrónica, sería, me parece, seguir su “cuestión del tocar”. Esta cuestión se despliega hasta invadir, parasitar, sobredeterminarlo todo a lo largo de los años. Ella toca en todo. Después de recurrir ­en forma insistente y a la vez furtiva­ a figuras táctiles, a una retórica del tocar digna de un análisis apropiado (...), desde hace varios años una meditación acude para tematizar ese “sentido”, el tacto, lo que él nos enseña y asigna en cuanto a la sensibilidad, al sentimiento, al sentir, al sentir-se como tocar-se (pero “tocarse-tú”, dice él), y también, con ello, en cuanto al sentido del sentido y al sentido del mundo, como del “pensamiento finito” en general»

Cada uno de los tres ensayos Pasiones, Salvo el nombre y Khôra constituye una obra independiente y puede leerse como tal. Si, no obstante, se juzgó oportuno publicarlos simultáneamente, fue porque, pese al origen singular de cada uno de ellos, los recorre el hilo de una misma temática: forman una suerte de Ensayo sobre el nombre.

Pasiones dice un secreto absoluto, a la vez esencial y ajeno a lo que se llama en general con el nombre de «secreto». Para llegar allí había que poner en escena, en la repetición más o menos ficticia de un «esto es mi cuerpo» y en el transcurso de una meditación sobre las paradojas de la cortesía, la experiencia en que se arrebata una deuda incalculable: Si hay deber, ¿no debe consistir en no deber? ¿En deber no deber actuar «conforme al deber», y ni siquiera, como diría Kant, «por deber»? ¿Cuáles pueden ser sus consecuencias éticas o políticas? ¿Qué debemos escuchar bajo ese nombre: «deber»? ¿Y quién puede encargarse de llevarlo con responsabilidad?